Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada
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Ancien lauréat
Prix d'études supérieures André-Hamer du CRSNG de 2011
Talena Rambarran
Chimie et biologie chimique
McMaster University
Lorsque vous pensez à des pompes à sang, à des cathéters, à des implants chirurgicaux, à des dérivations ou à des articulations artificielles, vous ne pensez probablement pas aux métaux qui pourraient nuire à l’environnement. Pourtant, ces dispositifs médicaux et de nombreux autres produits biomédicaux contiennent des élastomères de silicone, une catégorie de polymères fabriqués à l’aide de catalyseurs métalliques. Le produit final contient une petite quantité de métal dont une partie pourrait s’échapper. Ces composés comportent une autre lacune : ils sont extrêmement hydrofuges, ce qui peut parfois causer des réactions incontrôlables et indésirables lorsque les dispositifs médicaux sont implantés dans le corps humain.
Dans le cadre des études supérieures qu’elle poursuit à la McMaster University, Talena Rambarran a décidé de chercher des solutions de rechange aux élastomères de silicone qui sont plus favorables à l’eau et à l’environnement. Pour ce faire, elle a eu recours à une catégorie de réactions appelée chimie clic – un concept inspiré par la nature. La chimie clic permet de générer des substances de façon rapide et fiable en réunissant de petites unités; elle s’est avérée l’un des moyens les plus efficaces et pratiques de préparer et de modifier de petits polymères, matériaux et molécules. Mme Rambarran, lauréate de 2011 du Prix d’études supérieures André‑Hamer du CRSNG au niveau de la maîtrise, se servira d’une nouvelle version de cette réaction qui n’est pas basée sur l’utilisation de métaux pour créer des matériaux du même type que les élastomères de silicone, mais plus écologiques.
Les travaux de recherche de Mme Rambarran augmenteront les connaissances fondamentales sur les propriétés physiques exceptionnelles des polymères. L’aspect le plus prometteur de ces travaux est qu’ils pourraient mener à une nouvelle génération de biomatériaux qui améliorent la santé des patients et créent des débouchés économiques pour l’industrie tout en réduisant les risques pour l’environnement.